Baru-baru ini terjadi kebakaran di Somerset House London, yang merupakan bangunan bersejarah yang juga menjadi rumah bagi karya seni ternama seperti lukisan Vincent Van Gogh. Menurut laporan dari CNN, kebakaran yang terjadi pada Sabtu (18/8) membutuhkan sekitar 125 pemadam kebakaran untuk mengatasi situasi tersebut. London Fire Brigade bahkan harus mengerahkan 20 mobil pemadam kebakaran ke Somerset House.

Awalnya, bangunan ini adalah markas Angkatan Laut Kerajaan, tetapi kini digunakan sebagai pusat budaya yang menampung berbagai karya seni dan galeri. Salah satu potret terkenal di dalam kompleks itu adalah potret diri Vincent Van Gogh dengan telinga yang diperban. Somerset House Trust director, Jonathan Reekie, menyatakan bahwa kebakaran terjadi di sayap barat gedung, di mana kantor dan fasilitas berada. Beruntungnya, tidak ada karya seni yang terdampak oleh kebakaran tersebut.

Pemadam kebakaran berhasil memadamkan api di atap gedung dengan menggunakan dua tangga sepanjang 32 meter. Mereka tiba di lokasi pada siang hari dan berhasil menyelesaikan tugas mereka sebelum pukul 19.00 waktu setempat. Meskipun penyebab kebakaran masih belum diketahui, Somerset House telah ditutup untuk sementara waktu.

Sejarah Somerset House sendiri sangat panjang, mulai dari dibangun pertama kali pada abad ke-16, kemudian direnovasi pada abad ke-17. Bangunan ini awalnya dibangun oleh Adipati Somerset, Edward Seymour, sebagai istana pada tahun 1547. Namun, setelah Adipati Somerset dieksekusi, kepemilikan istana diserahkan kepada Kerajaan.

Bangunan ini juga memiliki sejarah politik yang signifikan, seperti penandatanganan Perjanjian London pada tahun 1604 yang mengakhiri Perang Inggris-Spanyol. Selain itu, Somerset House pernah menjadi markas besar tentara parlementer selama Perang Saudara Inggris dan hampir saja terbakar dalam Kebakaran Besar London pada tahun 1666.

Saat ini, Somerset House sering digunakan sebagai tempat berbagai acara dan pameran seni. Galeri Cortauld di dalam kompleks tersebut memiliki koleksi karya seni dari seniman terkenal seperti Manet, Van Gogh, dan Monet. King’s College London juga memiliki sekolah hukum di sayap timur kompleks ini.

Selain itu, Somerset House sering menjadi lokasi syuting untuk film dan acara TV terkenal seperti ‘Downton Abbey,’ ‘Love Actually,’ dan ‘X Men: First Class.’ Meskipun kebakaran terjadi, semua staf dan pengunjung dalam keadaan aman dan lokasi telah ditutup sementara waktu untuk investigasi lebih lanjut. Semoga Somerset House dapat segera pulih dan kembali menjadi tempat yang ramai dengan kegiatan seni dan budaya.